蒙古骑兵被西方人称为“闪电之鞭”，成吉思汗在位时曾多次发动征服战争，仅仅以20多万军队就建立了一个西达黑海海滨，东边囊括了几乎整个东亚，建立了世界历史上著名的横跨欧亚两洲的大帝国，但有一点令人疑惑，蒙古铁骑征战到了欧洲，唯独没有侵占离自己较近的印度国，这是为何呢?胸怀大志的成吉思汗怎么可能放弃征伐一个离自己近而又富有的帝国呢?

成吉思汗的大军第一次接触印度为了追击扎兰丁，当时成吉思汗一直攻到印度河北岸，当然成吉思汗的主力部队当时并没有进入印度，而是由八剌率领的两万蒙古军进入了印度境内，经过几个月的盘查，始终未找到扎兰丁的踪迹。其实成吉思汗的真实目的不但要继续追击扎兰丁，还想乘机攻下印度这块陆地。于是成吉思汗更加坚决地下令渡河南行平定印度，尽快完成他的帝国大业，但强大的蒙古骑兵却未能踏入印度境内，很快便撤军了。

至于撤军的原因，通常认为有以下几点：

首先是遭遇神兽说，当年决意要攻取印度的成吉思汗的部队在攻到印度河时，将士们口干舌燥，纷纷下骑饮水，可是河水好似沸腾一样，根本不能入口。这使得将士怨声不断，当耶律楚材正想进谏时，河里突然出现一怪兽。成吉思汗遂命令将士准备射杀，忽然听到怪兽发出类似“汝主早还”的人声。耶律楚材立即阻止弓箭手，乘机对成吉思汗说这种怪兽名叫甪端，是上天派来警告成吉思汗为了保全民命尽早班师的。成吉思汗于是顺应天意，没有继续行进，与八剌会师后，成吉思汗立即率军返回了蒙古国。

蒙古骑兵虽强，但也有弱点。蒙古人的强处是饮食习惯决定了他们在任何地方都能很快适应，只要有供马匹和畜群食用的水草，蒙古人就可以自给。同时蒙古人好骑射，这不仅有利于他们在平地上作战，而且也可以弥补粮草的不足。在战争中，即使缺乏马乳和羊肉，他们还可以狩猎作为补给，这在后勤上大大减少了军队行进的辎重。在行军作战的过程中，粮草往往是一个军队的咽喉，然而敌人却很难遏制蒙古兵的咽喉，这也就决定了他们比别人少一个致命的弱点。

蒙古骑兵也有弱点。一是善于骑射、策马急袭的蒙古骑兵在江河湖泊面前显得无能为力，为了克服这一弱点，1220年，成吉思汗就建立了水军。有史料记载，在西征时，蒙古军就曾在一个月内造船百艘、载蒙古骑兵渡过漠兰河。但是另一个弱点却是蒙古骑兵永远无法克服的，这是他们先天存在的问题，生活在蒙古高原的蒙古人怕湿热，不耐高温。这一点在攻占南亚、东南亚时就已显露无疑。

据记载，蒙古军队进入印度时正值盛夏，军队只行进了数里路，就觉得气喘神疲、汗流不止，有不少士兵还因中暑不能继续作战。酷热的气候让剽悍的蒙古兵顿时丧失了斗志，而印度兵却对这种气候习以为常。迫于环境的限制，蒙古兵在这里完全失去了优势，他们在印度这块土地上再也没有了在高原草地上纵横驰骋的气势和战斗力，所以有人推测，真正促使成吉思汗班师的原因也可能是蒙古骑兵适应不了印度的气候以及地理环境。

还有一点就是印度战象的可怕。印度的大象很多，在那里大象不仅可以用来劳作，而且人们还将大象组织成军队以协助战争，在战场上，大象往往凭借它们的身高、体积和力量优势占领战场的主动权，1398年9月，成吉思汗的后代帖木儿为完成先祖的大业，排除众议发兵印度，帖木儿特意选择了当年扎兰丁过河的同一地点渡过印度河，一路上所向无敌，直到遭遇了印度的象兵。

当时印度军派出了120头战象，每头象的背上背负一个战楼，楼内有战士12~14人不等，他们以箭为武器，处在几米高的战象上向脚下和远方的敌人发箭。印度军的这种作战方法蒙古人从未见过，蒙古战马见到这等庞然大物，任凭怎么鞭打也不上前。顿时军中一片混乱，象背战楼里的箭如雨飞，蒙古骑兵死伤不少，不得不撤退。帖木儿见识到了战象的威力，他的进军计划也被打乱了。尽管之后他想出了用火攻的方式来制伏象群，但之前的战斗在蒙古骑兵中已留下了阴影。所以说如果当初成吉思汗的骑兵强行攻进印度也势必会遭遇象战，那对于已十分疲倦的蒙古骑兵是不是致命一击就不知道了。

那么成吉思汗怎会因为一头大象而放弃自己的霸业呢？成吉思汗为何不征服印度，没有人知道蒙古骑兵就算是强行攻进了印度，历史又将怎样续写，但可以肯定的是最后成吉思汗决定从印度撤军，保住了蒙古军的主要力量，大元王朝最终得以屹立在东方才是真正的史实!